اگرچه هیچ استانداردی برای تعریف آبرسان و مرطوب‌کننده وجود ندارد، اما در بیشتر موارد برندهای مختلف از این اصطلاحات برای متمایز کردن نحوه‌ی دریافت رطوبت مورد نیاز پوست استفاده می‌کنند.

هیدراتاسیون یا آبرسانی فرآیندی است که در آن آب از هوا جذب شده و به سلول‌های پوست منتقل می‌شود. درنتیجه پوست نور را منعکس می‌کند و درخشان‌تر به نظر می‌رسد. هیدراتاسیون نه تنها رطوبت پوست شما را افزایش می‌دهد، بلکه به آن کمک می‌کند که مواد مغذی محصولات مراقبت از پوست را جذب کند.

هنگامی که سلول‌های پوست آب از دست می‌دهند، پوست دچار کم‌آبی می‌شود. این مشکل می‌تواند هر کسی را بدون توجه به نوع پوست او تحت تأثیر قرار دهد. ننوشیدن آب کافی، مصرف بیش از حد کافئین، عادات غذایی ناسالم و آلودگی‌ها همگی باعث کم‌آب شدن پوست می‌شوند.